¿Los recién nacidos pueden tener pesadillas? Qué significan sus reacciones al dormir

Un recién nacido descansa boca arriba en una cuna despejada mientras uno de sus padres permanece despierto y sentado cerca.

Por Next9Months · Actualizado 10 de octubre de 2026 · 8 min de lectura

¿Los recién nacidos pueden tener pesadillas? Los expertos no pueden confirmar qué experimenta un recién nacido mientras duerme. Un llanto, una sacudida o una expresión que parece de preocupación no demuestran una pesadilla. Es difícil confirmar si los recién nacidos sueñan.

Empieza por lo que puedes comprobar: la respiración, el color, la capacidad de respuesta, la comodidad y las necesidades de alimentación de tu bebé. Estas señales te ayudan a decidir qué hacer después.

Qué podemos saber sobre los sueños de los recién nacidos

Los recién nacidos no pueden describir un sueño al despertarse. Podemos observar sus movimientos y expresiones, pero no podemos usar esas reacciones para identificar un sueño aterrador ni su contenido.

El Pediatric Sleep Council no considera que las pesadillas sean una explicación probable del llanto de un bebé. El hambre o un cambio de pañal pueden explicarlo. Es una interpretación experta, no una prueba de que las pesadillas sean imposibles.

Separa lo que ves de lo que supones.

Puedes observar un llanto, una sacudida o un cambio de expresión.
Esa reacción no permite saber con qué podría estar soñando un recién nacido.
Puedes comprobar si tu bebé respira con comodidad y responde normalmente.
Puedes describir un cambio al pediatra sin llamarlo pesadilla.

Tu preocupación sigue siendo válida aunque la explicación sea incierta. Céntrate en el estado de tu bebé, en lugar de intentar decidir si ha soñado. Una descripción útil sería: «Mi bebé lloró con los ojos cerrados y después se calmó».

Por qué las reacciones del recién nacido al dormir pueden inquietarte

Un recién nacido está boca arriba con los ojos cerrados en una cuna de madera despejada. — Pueden aparecer pequeños movimientos durante el sueño activo. No revelan el contenido de un sueño.

Los recién nacidos tienen sueño activo, también llamado sueño REM. Sus ojos pueden moverse bajo los párpados cerrados y sus brazos o piernas pueden dar sacudidas. Estos movimientos describen un estado del sueño; no nos dicen qué experimenta el bebé.

Observa estos comportamientos durante el sueño.

Los ojos pueden moverse bajo los párpados cerrados durante el sueño activo.
Los brazos o las piernas pueden hacer pequeños movimientos o sacudidas.
Un bebé puede gemir o llorar brevemente durante el sueño ligero.
Las transiciones del sueño o un sobresalto ocasional pueden hacer que un bebé parezca despierto.

Un sonido breve con una respiración que, por lo demás, parece cómoda es distinto del llanto continuo, la dificultad para despertarse o un nuevo signo de enfermedad. Comprueba toda la situación, en lugar de interpretar un sonido de forma aislada.

Describe la reacción con palabras sencillas: un llanto breve, un movimiento del brazo o despertarse y llorar. Dile al pediatra si los movimientos te preocupan, sobre todo si también hay otros cambios.

Qué hacer cuando tu recién nacido llora mientras duerme

Mira a tu bebé antes de decidir cómo responder. Si está despierto o muestra malestar, atiende sus necesidades. Responder pronto durante los primeros meses no malcría a un bebé pequeño.

1. Comprueba la respiración, el color y la capacidad de respuesta.
Comprueba si tu bebé parece cómodo y si el sonido cesa o se convierte en llanto continuo. Si observas las señales de emergencia que aparecen abajo, busca ayuda ahora. No continúes intentando calmarlo mientras tenga dificultades para respirar.
2. Comprueba la alimentación y la comodidad.
- Busca señales de hambre y sigue el plan de alimentación de tu bebé.
- Comprueba si tiene el pañal mojado.
- Revisa la ropa que pueda resultar incómoda.
- Piensa si la habitación o la ropa hacen que tu bebé tenga demasiado calor o frío.
El hambre, un pañal mojado, el cansancio, querer estar en brazos y la sobreestimulación son motivos habituales del llanto de los bebés. El llanto por sí solo no permite identificar cuál de ellos se aplica. Repasa lo que puedes observar.
3. Ofrécele consuelo suave.
Sujeta a tu bebé con seguridad. Prueba a mecerlo suavemente, hablarle en voz baja o cantarle si necesita consuelo. No tienes que probar todos los métodos a la vez ni explicar la reacción como un sueño aterrador.
4. Devuélvelo a un espacio seguro para dormir.
Después de alimentarlo o consolarlo, devuelve a tu bebé a su propio espacio seguro para dormir. Colócalo boca arriba. Mantén fuera las almohadas, las mantas sueltas y los juguetes, aunque esperases que un objeto reconfortante ayudara.

Estos pasos te ayudan a comprobar las necesidades inmediatas. No diagnostican una pesadilla ni sustituyen la ayuda médica cuando tu bebé parece encontrarse mal. Si algo te preocupa, describe el cambio al pediatra.

Un padre o una madre permanece despierto y sentado con el cuerpo erguido mientras sostiene a un recién nacido con la cabeza y el cuello apoyados. — Mantente despierto mientras consuelas a tu bebé y sostén su cabeza y su cuello.

Mantén seguro cada sueño

Vista desde arriba de un recién nacido boca arriba en una cuna despejada con una sábana ajustable. — Mantén a tu bebé boca arriba sobre una superficie firme, plana y nivelada, cubierta únicamente por una sábana ajustable.

Usa una superficie firme, plana y nivelada, cubierta únicamente por una sábana ajustable. Una cuna vacía es adecuada aunque parezca menos acogedora que una cama de adulto.

Mantén estos artículos fuera del espacio para dormir.

Mantén fuera las almohadas y los peluches.
Mantén fuera las mantas sueltas y otra ropa de cama sin ajustar.
Mantén fuera los posicionadores y los artículos con peso.

Coloca a tu recién nacido boca arriba para cada siesta y para dormir por la noche. Esta recomendación se mantiene durante todo el primer año, también para los bebés con reflujo. Un sueño que parece inquieto no es motivo para colocar a un recién nacido de lado o boca abajo.

Saca a tu bebé de los dispositivos para sentarse cuando sea posible.

Si tu bebé se duerme en una silla de auto, un cochecito u otro dispositivo que lo mantenga sentado, llévalo a su espacio habitual para dormir lo antes posible. Estos dispositivos no se recomiendan como lugares habituales para dormir o hacer la siesta.

Los sofás y sillones son especialmente peligrosos si un adulto se queda dormido mientras consuela a un bebé. Ten en cuenta tu propio cansancio al elegir dónde alimentarlo o calmarlo, y devuélvelo después a su espacio para dormir.

Cuándo buscar ayuda médica

Un cambio preocupante necesita atención, aunque ocurra durante el sueño. Estas señales de alarma en recién nacidos requieren atención urgente. No las atribuyas a una pesadilla.

Contacta pronto con el pediatra si:

El llanto es persistente, inusual o no se puede consolar.
Tu bebé no muestra interés por alimentarse.
Tu bebé parece encontrarse mal.

Dile al profesional qué ha cambiado: el llanto, la alimentación, la respiración, el color, la temperatura o la capacidad de respuesta. Sigue las recomendaciones de emergencia anteriores si hay síntomas graves.

Qué contarle al pediatra

Si las preocupaciones se repiten y no hay señales de emergencia, un registro breve puede facilitar la conversación. Anota cuándo y con qué frecuencia llora tu bebé, incluido si sucede después de las tomas.

Describe el sonido o movimiento y aproximadamente cuánto duró.
Indica si tu bebé tenía los ojos cerrados y si se despertó.
Explica qué ocurrió después, incluido si se calmó.
Comunica los cambios en la alimentación, la temperatura, la respiración, el color o la facilidad con la que se despierta.
Comparte qué probaste y si ayudó.

No necesitas un registro completo antes de contactar con un profesional sanitario. Si algo te preocupa ahora, describe lo que sabes ahora. No retrases la ayuda urgente mientras recoges notas.

Preguntas frecuentes sobre las pesadillas de los recién nacidos

¿Los recién nacidos pueden tener pesadillas?

Los expertos no pueden confirmar qué experimenta un recién nacido en un sueño. Un llanto o un cambio de expresión no demuestran que haya ocurrido un sueño aterrador. Comprueba las necesidades y el estado de tu bebé, en lugar de atribuirlo a una pesadilla.

¿Los bebés tienen pesadillas durante el sueño REM?

El sueño REM por sí solo no permite responder a esa pregunta. Los recién nacidos tienen sueño activo, pero identificar un estado del sueño no nos dice si están soñando ni qué podría contener un sueño.

¿Por qué mi recién nacido llora con los ojos cerrados?

Un bebé puede llorar con los ojos cerrados sin estar completamente despierto. Los ojos cerrados no demuestran una pesadilla ni confirman que todo vaya bien. Comprueba cómo está tu bebé y responde al malestar continuo.

¿Las sacudidas significan que mi recién nacido tiene una pesadilla?

Una sacudida no revela el contenido de un sueño. Pueden aparecer pequeños movimientos de brazos y piernas durante el sueño activo. Pregunta al pediatra por los movimientos que te preocupen, sobre todo si se acompañan de otros cambios.

¿Debo despertar a mi recién nacido cuando llora mientras duerme?

Mira a tu bebé y comprueba qué ocurre. Responde al malestar continuo y sigue su plan de alimentación. No des por hecho que debes interrumpir una pesadilla. La dificultad para despertarse o las señales de alarma anteriores requieren ayuda urgente.

¿Las pesadillas del recién nacido y los terrores nocturnos son lo mismo?

Son conceptos diferentes. Los terrores nocturnos son más frecuentes en niños pequeños y de edad preescolar. Ninguna de estas etiquetas explica por sí sola el llanto de un recién nacido. Evita aplicar ese diagnóstico a partir de una observación en casa.

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